As Fases da Lua
A Lua só brilha porque o Sol brilha. Ou seja, a luz da Lua é apenas a luz do Sol refletida no seu hemisfério diurno.
À medida que a Lua orbita a Terra (com ciclo médio de 29,53 dias, chamado de mês sinódico), o ângulo Sol–Terra–Lua varia e muda a fração iluminada, isto é, o pedaço que enxergamos com luz.
As fases principais da Lua dentro do mês sinódico são:
1. Lua Nova: a face iluminada está voltada para o Sol e fica quase invisível da Terra. Pode ser percebida como um “contorno” ao amanhecer ou anoitecer.
2. Crescente Fina (Crescente visível): surge um arco fino de luz.
3. Quarto Crescente: metade do disco visível iluminada (parece “meia Lua”). O nome “quarto” refere-se a ¼ do ciclo, não a ¼ do disco.
4. Gibosa Crescente (gibbous): mais de metade iluminada, caminhando para a cheia.
5. Lua Cheia: o hemisfério voltado para a Terra está quase totalmente iluminado; Lua em oposição ao Sol no céu.
6. Gibosa Minguante: a iluminação começa a diminuir (minguar), mas ainda é maior que a metade.
7. Quarto Minguante: novamente metade iluminada, agora decrescendo (≈ ¾ do ciclo).
8. Minguante Fina (ou Lua Minguante): um arco fino luminoso cada vez menor, antes de retornar à Nova.
A palavra gibosa (gibbous) significa corcunda, e especifica uma fase da Lua em que parece encurvada, corcunda.
Do ponto de vista geométrico, as fases dependem do elongamento (o ângulo Sol–Lua vistos da Terra). Eclipses não ocorrem a cada Lua Nova ou Cheia porque a órbita lunar é levemente inclinada (~5°); só quando a Lua passa pelos nós (linhas de interseção das órbitas) com o alinhamento certo é que um eclipse acontece, podendo ser parcial ou total.
Um detalhe útil de observação: no Hemisfério Sul (Brasil), há a mnemônica popular “C de Crescente, D de Decrescente (Minguante)” para o formato do “C” ou “D” que a borda iluminada parece desenhar — no Hemisfério Norte, essa associação fica invertida. Além disso, em qualquer hemisfério, a Lua Crescente é melhor vista no entardecer, e a Minguante, no final da madrugada.
Mas tanto faz se “crescente”, “gibosa”, “cheia” e “minguante”. As fases são pura geometria celeste — elegante e previsível.